Итак. Благополучно удрав от разъяренных египтян, приободрившиеся иудеи оказались на небольшом каменистом острове. Ждать очередного отлива пришлось не долго и вот уже скитальцы быстренько бегут по обнажившейся отмели, собирая по дороге выброшенную на сушу рыбу и симпатичных маленьких крабов. Хотя со стороны последних был встречен нешуточный отпор и, как утверждают многочисленные источники, кое-кто даже остался без пальца.
Покинув временно приютивший их островок народ Израиля под предводительством могучего Аарона и мудрого волшебника Моисея оказался в пустыне Сур. Дорога здесь шла через лишённые воды районы и в течение целых трёх дней по пути не попался не то что колодец, но даже маленькая спасительная лужица.
Хотя с другой стороны, откуда ей в пустыне то взяться?
Но иудеи стойко терпели все неудобства, добравшись, наконец, через три дня до Мера, где была вода и зелёные обещающие укрытие от вездесущей жары оазисы.
Тут то и начались очередные проблемы.
Отталкивая друг дружку скитальцы неорганизованной толпой бросились к желанному колодцу, где плескалась драгоценная вода.
Моисей с Аароном наблюдали за всей этой свалкой с большим порицанием. Пить предводителям не хотелось, так как оба прятали под одеждами внушительные фляги с кристально чистой родниковой водой.
Уже у самого колодца завязалась нешуточная драка. Слава Яхве, что мудрый Моисей накануне приказал Аарону обыскать всех «овец» на наличие холодного оружия. Насильно изъятый арсенал перешёл на хранение Аарону, что в общем-то спасло многим скитальцам жизнь. Если бы не эта предосторожность… у колодца уже лежала бы гора свежих трупов.
Но иудеи и без холодного оружия бились как тигры. Никто не желал уступать кому бы то ни было право первым напиться из колодца. Драчуны оттаскивали друг друга за бороды, гневно ругались, активно работая не только руками, но и ногами.
- Вот тебе, Аарон, наглядная иллюстрация к злободневной теме построения будущего израильского государства! – сложив руки на груди изрёк великий пророк.
- Боюсь, я не совсем тебя понимаю… - усмехнулся здоровяк, с удовольствием наблюдая за тем, как «заблудшие овцы» тузят друг друга по чём зря.
- То же самое… - спокойно продолжил испивший до дна чашу житейской мудрости Моисей, - случится, когда речь зайдёт о создании первого иудейского царства, правда масштабы будут совсем другими!
- М-да… - ошарашено пробормотал Аарон.
Тем временем драка шла к логичному завершению. У колодца осталось всего несколько человек – отчаянные рубаки, некогда промышлявшие разбоем на большой дороге и, так уж получилось, что один из этих добрых людей полетел вверх тормашками прямо в такой желанный прохладный колодец.
Потасовка мгновенно прекратилось, как только прозвучало коронное - «Бултых!».
- Не, ну шо таки за дела?! – гневно воскликнул один из иудеев. – Вы как хотите, но я из этого колодца теперь пить не буду… ибо этот… с позволения сказать человек не мылся по крайней мере месяц!
- Ну, ничего, теперь наплескается вдоволь! – весело рассмеялись остальные. – Эй, Саул, ты там часом не захлебнулся?
Из колодца доносилось методичное отфыркивание.
- Кто-нибудь из вас в курсе, он плавать умеет?
- А Яхве его знает?
- Яхве, конечно, знает, но как видите его нет сейчас среди нас.
- Ну, ты и скажешь, Хаим. Как же, сейчас, разогнался Яхве к нам сюда спуститься, уж скорее… гора сама по себе притопает к Магомету, отрастив огромные волосатые ножища… или начнётся новый всемирный потоп…
- А вот это таки не плохо бы, учитывая постоянную жару…
- Ну всё, наигрались и хватит! – прикрикнул на расшалившихся сородичей Аарон. – Найдите верёвку и достаньте этого шмока из колодца!
Верёвку нашли и под дружный хохот скинули в сырую темноту.
- Эй, Саул, держи конец!
- Да он никак таки утонул!
- Ну всё азохен вей водичке, при такой жаре его зловонный труп отравит все подземные источники меньше чем за сутки.
- А лох ин коп тебе за такие слова!
- А шо я, шо сразу я?!!
- А может там какие-нибудь подводные гады водятся, вот они его и сожрали!
- Кого Саула? Да кто же в здравом уме будет есть этакую дрянь?
Под очередной взрыв смеха иудеи потянули верёвку. Тянуть было нелегко, значит упавший в колодец драчун всё-таки не утонул.
Мокрого с головы до ног бородача под едкие шутки вытащили наружу.
- Ну как там внизу? Полный цимес?
Саул мрачно уставился на соплеменников.
- Там полный цурес! – хрипло проговорил несостоявшийся утопленник.
- А шо так, может головастики кусаются?
- Да нет там никаких головастиков…
- Тогда в чём же дело, ответь нам? – вмешался обеспокоенный Моисей.
- Так это… - испуганно заозирался Саул, - вода-то… тю-тю… непригодная…
- Как непригодная?!!
- Ну горькая на вкус, пить такое себе дороже!
Иудеи приуныли не сразу осознав услышанное, ну а когда до них, наконец, дошло…
Плотная толпа угрожающе обступила немного растерявшихся предводителей.
- Это вы во всём виноваты!!! – стали на разные голоса выкрикивать жаждущие лучшей жизни скитальцы. – Это из-за вас проклятых цудрейтеров мы попали в эту передрягу. Что теперь делать, ведь мы погибнем здесь от жажды на радость ненавистным египтянам.
- С десятью я быть может при удачном раскладе ещё справлюсь… - прошептал на ухо Моисею Аарон, поглаживая многочисленные рукояти ножей торчащих из-за пояса. – Но с сорока… такое не под силу даже мне.
- Спокойно, люди! – великий пророк картинно взмахнул руками и иудеи слегка притихли, помня что в прошлый раз от подобного взмаха произошло настоящее чудо. – Жестоки слова ваши и несправедливы. Разве мы желаем вам зла? Нет. Только добро. Разве не мы вывели вас из плена египетского, разве не мы помогли избежать гнева жестокого фараона, разве не мы обещали вам благополучный исход скитаний?
Но пристыдить рассерженных соплеменников было не так-то просто.
- Таки не морочь нам модебэйцелы, дядя! Сладки речи твои, но горьки уста, как та вода в проклятом колодце, на которую можно лишь смотреть, но нельзя испить! – донеслось из неблагодарной толпы.
- Ну, почему же… - смущённо кашлянул Саул, - я ведь там искупался и ничего. На худой конец хотя бы помоемся!
Но это предложение было встречено обидными словами и тычками под ребра.
- Ты всё больше говоришь, Моисей, но одними речами сыт не будешь, - продолжали бушевать иудеи. – Поверим мы тебе только тогда, когда деяния твои будут в точности соответствовать словам!
- Ах, так! – Моисей не на шутку разозлился и даже пошёл красными пятнами. – Сейчас вы устыдитесь своих жестоких слов, неблагодарные.
И сказав сие знаменитый пророк решительно подошёл к колодцу.
- Сейчас именем Яхве я сделаю эту воду пригодной для питья.
- Ну-ну… рискни здоровьем! – нагло донеслось из толпы.
И Моисей рискнул.
Надменно усмехнувшись, великий пророк вытащил из заплечного мешка какие-то непонятные веточки и, смерив притихших сородичей взглядом, бросил свой непонятный гербарий прямо в колодец.
Вода в колодце тут же забурлила, словно на дне его было разбужено от векового сна некое ужасное древнее чудовище.
«Уж не кровожадный ли бог Дагон возжаждал мщения!», - мелькнула у многих шальная мысль и иудеи на всякий случай приготовились бежать, в страхе ожидая, когда из тёмных недр появится уродливая жабья голова, которая тут же разумеется сожрёт стоявшего ближе всех к колодцу Моисея.
Но голова так и не появилась.
Иудеи разочаровано вздохнули.
- Бурдюк! – приказал великий пророк и, получив оный, привязал его к верёвке. – Аарон, погружай!
Могучий предводитель умело зачерпнул холодную воду и, вытащив на свет божий полный до краёв бурдюк, осторожно принюхался, коротко кивнул и в несколько глотков прикончил содержимое.
- Уф! – здоровяк с удовольствием вытер губы, вылив остаток воды себе на затылок.
- Ну и как? – гаденько поинтересовался Саул. – Не горька ли водичка, в животе таки не урчит?
Аарон прислушался к своим внутренним ощущениям.
- Знаешь нет и странное дело она мне показалось сладкой, словно персиковая настойка.
Услышав подобное откровение иудеи ломанулись к колодцу.
- Стойте!!! – чудотворец повелительно взмахнул рукой и соплеменники покорно остановились. – Подходить строго по одному! Аарон, организуй!
Пока беглецы под присмотром могучего Аарона утоляли жажду, Моисей удалился в сторонку, якобы для того чтобы в очередной раз воздать молитвы самому Яхве. Многие при этом подумали, что уж слишком часто пророк молится богу, не иначе желает как следует ублажить того в угоду своим великим целям. Подлизываться к некой могущественной силе это, конечно, хорошо, это иудеи отлично могли понять, в особенности, когда тебе сулит в итоге немалая выгода. Но общаться с богом слишком часто… признаки душевного расстройства на лицо.
Но Моисею было глубоко наплевать на досужие домыслы не в меру ушлых соплеменников, Моисею требовались постоянные инструкции, которые он с завидной регулярностью получал. Без них… страшно подумать, что с ним бы произошло.
- Я всё сделал как вы велели, заранее собрал нужные ветки и бросил их в горький колодец!
- Молодец! – донеслось из коробочки. – Вода стала сладкой?
- Именно! Всё произошло как вы и предсказывали.
- Воины фараона идут за вами по пятам!
- Да? А я рассчитывал что мы, наконец, избавились от них. Скажи-ка, Яхве, а нельзя ли эту проблему как-нибудь уладить?
- Что ты имеешь в виду, человече, я не совсем тебя понимаю?
- Ну… - Моисей немного смутился, - устранить их всех физически!
- Да ты кровожаден, братец, невероятно. Что плохого сделали тебе эти милые люди?
- Ну… пока ничего не сделали, но могут. Особенно один из них, который сыщик.
- Твоё поведение непонятно нам. Ведь ты всем, абсолютно всем обязан именно египтянам: положением, образованием, богатством…
- Утерянным богатством! – недовольно напомнил Моисей.
- Ну да утерянным, но разве ты не успел как следует вкусить плоды земных благ?
- Таки успел! – был вынужден признать припёртый к стенке пророк.
- Вот видишь и ты желаешь им смерти! Не все проблемы решаются при помощи насилия. Отнесись к недругам своим так, как они отнеслись бы к тебе!
- Вот-вот и я об этом! - невероятно оживился Моисей. – Они убьют нас как только нагонят, значит, мы должны опередить их в этом.
- Но откуда ты знаешь, что эти люди желают вам зла?
- Ох, и вопросик чтоб мне лопнуть. Ну, задал так задал… - великий пророк озадаченно почесал макушку. – Конечно, я не могу ручаться, но… Моя интуиция подсказывает, что наша встреча закончится очень плохо, во всяком случае для некоторых из нас, в число которых я вхожу под первым номером. Помоги, Яхве, ну что тебе стоит?
- И что я, по-твоему, должен сделать?
- Ну не знаю… испепели их молнией… нашли проказу… или нет, лучше гигантскую саранчу, чтобы пожрала всех вместе с лошадьми и тем гнусным сыщиком…
- Всё-таки прав я оказался, кровожаден ты неимоверно.
- На то и пророк! – гордо возразил Моисей.
- Тем не менее помочь тебе силой я не могу. Подсказать что, это запросто, но вмешиваться извне… совершенно исключено.
- Ну, спасибочки вам! – и спрятав говорящую коробочку раздражённый пророк быстро вернулся во временный лагерь.

Продолжение следует…

Дальше по пути им попадались исключительно райские оазисы, где компактной группе скитальцев вполне грозила опасность резкого уменьшения общей численности. Но попытки дезертирства на корню пресекал могучий Аарон, зорко следя за каждым соплеменником и грозя свернуть челюсть каждому, кто попытается хотя бы на десять шагов удалиться от основной группы.
Например, оазис Елим, славился своими семьюдесятью финиковыми пальмами и двенадцатью источниками кристально чистой воды. Понятное дело, что финиковые пальмы тут же объели, а источники слегка замутили, но то были издержки долгого пути, где не было ни еды, ни воды, а была лишь жестокая к людям пустыня.
На ночлег остановились в пустыне Син между Елимом и Синаем. Медленно ползущее к горизонту солнце палило немилосердно и в довершении ко всем неудобствам внезапно кончились запасы продовольствия и воды.
- Значит сожрали всё и выпили! – гневно орал разъяренный не на шутку Аарон. – А не я ли говорил вам проявлять сдержанность! А не я ли запрещал вам использовать драгоценную в пустыне воду для омовения ног!
- Но гигиена таки прежде всего! – возражали ему иудеи. – Что подумает фараон, когда настигнет нас. Мы желаем принять бой и уйти в царство небесное чистыми телом и помыслами.
- О горе мне с ними! – схватился за чернявую голову могучий Аарон. – Видит Яхве, я когда-нибудь поубиваю мерзавцев вот этими самыми руками. Передушу как ягнят!
- В чём дело, друг мой? – обеспокоено спросил появившейся из-за ближайшего бархана Моисей, возвращаясь после очередной «молитвы». – Я слышу необузданный гнев в словах твоих.
- Это стадо баранов… - Аарон указал дрожащим пальцем на оскорблено отворачивающихся соплеменников. – Эти непостижимые ослы истратили всю воду!
- Как? – удивился Моисей. - Ведь мы как следует запаслись ею, когда покидали Елим.
- Запаслись да недостаточно! Наверное, даже если бы каждый из этих напыщенных шлёмилей нёс за спиной по колодцу им бы и то было мало.
- Но как они могли за такое короткое время потратить ВСЮ воду? – всё никак не мог взять в толк недоумевающий пророк.
- Они, понимаете ли, принимали ванну! – презрительно бросил Аарон и как безумный забегал кругами.
- М-да проблема… - сконфуженно пробормотал Моисей и, развернувшись поспешил в обратном направлении за всё тот же бархан. – Я помолиться…
Кто-то из иудеев удивлённо пожал плечами, но нашлись и такие, кто покрутил пальцем у виска. Все эти проявления неуважения были тут же замечены зорким Аароном и окончательно вышедший из себя здоровяк принялся за профилактическую воспитательную работу.
Моисей вернулся к соплеменникам как раз в тот момент, когда могучий Аарон уже заканчивал, стегая заранее припасённой хворостиной, последнего из оставшихся охальников.
- Вот тебе, вот тебе, зар-р-р-раза!
Наказуемый по мягкому месту Саул не оставался в накладе, умело костеря мучителя и тем самым прибавляя себе и без того немалой вины. Порка грозила затянуться до ночи и Моисей поспешно прервал экзекуцию громким замысловатым возгласом:
- Не время для учёбы, брат мой, ибо жизнь и только жизнь имеет право учить человека как жить и как оставаться человеком даже там, где любой другой на его месте потерял бы людское обличье!
Поражённые глубиной мудрости изречения экзекутор и жертва мирно расстались, смущённо пожав друг другу руки.
Увидав Моисея, разомлевшие на солнышке соплеменники оживились, противно завыв на разные голоса:
- Дайте нам пить!
- Даешь водицы студеной!
- Как не совестно тебе взирать на наши страдания!
- Цыц! Бесстыжие! – прикрикнул на собратьев Аарон и, демонстрируя навыки умелого надсмотрщика, хорошенько прошёлся хворостиной по покатым упитанным спинам.- Лентяи, только и знаете что ныть! Требуете у великого пророка воды! А сами что? Разве кто-то из вас сделал хоть что-нибудь сам? Желаете жить на всём готовом?
- Да, таки желаем! – донеслось ему в ответ.
Длинная хворостина с визгом рассекла горячий воздух.
- Что вы укоряете меня? – патетически воздев руки к небу воскликнул Моисей. – Что искушаете господа?
Но соплеменники не желали никак успокаиваться.
- О, если бы мы умерли от руки господней в земле египетской… - на разные голоса выли они, - когда мы сидели у котлов с мясом, когда мы ели чужой хлеб досыта и горя не знали, ибо вывели вы нас в эту пустыню на погибель, чтобы всё собрание уморить голодом.
«Ишь ты как научились изъясняться? – с удивлением подумал Моисей, - Как по писанному! Хоть бери и садись набрасывать хронику исхода!».
- Укоренился в вас рабский дух! – так решил упрекнуть собратьев великий пророк, уже найдя выход из неприятной ситуации. – Хлеб в достатке и котлы с мясом вам дороже свободы!
- Да, таки дороже!!! – слаженно неслось в ответ.
- У-у-у-у, бомжары!!! – рычал Аарон, окончательно измочалив несчастную хворостину.
А этим хоть бы хны, видно и впрямь хорошо наели жирок в рабстве у фараона, так что никакие розги им теперь нипочём.
- Ну ладно вам, успокойтесь, - устало вздохнул Моисей. - Будет вам и еда и питье, но вечером. Я лично вам это обещаю.
- Так уже вечер как бы!
- Значит ждите!
И они принялись ждать, и очередное чудо свершилось.

***

Когда стемнело, внезапно с востока прилетели бесчисленные стаи перепелов и в одно мгновение покрыли землю. Ослабев после дальнего перелёта они беспомощно били крыльями. По всему выходило, что их можно ловить голыми руками. Израильтяне оживились, запылали костры и очень вскоре потянуло божественным запахом жареной дичи, испечённой на вертелах. Как следует наевшись, иудеи легли спать хотя и недовольно ворчали в сторону невозмутимого Моисея по поводу отсутствия обещанной воды.
Но на рассвете случилось ещё одно чудо.
Когда беглецы продрали глаза, то не поверили тому, что увидели. Всё пространство вокруг было белым-бело, усыпанное странными белыми шариками, напоминающими крупные градины.
Проснувшийся раньше всех Моисей ходил по земле с длинной острой палкой и выборочно нанизывал на неё мягкие шарики.
- Возрадуйтесь, народ Израиля! – так прокричал он квёлым со сна соплеменникам. - Ибо ниспослал нам щедрый Яхве… Как же оно называется? Ага, вспомнил! Ниспослал манну небесную, которая заменит нам хлеб насущный.
- Так что, ЭТО таки можно есть? – удивлению беглецов не было предела.
- Не только можно, но и нужно! – подтвердил Моисей. – Весьма калорийная пища. Способствует, кстати, удалению из организма лишних жиров, поднимает тонус и настроение.
Стоит ли говорить, что после подобных речей израильтяне кинулись собирать странные шарики. Манна оказалась не только мягкой, но и сладкой, так что неожиданный утренний завтрак превратился в изысканное пиршество.
На следующей стоянке в Рефидиме взопревшие иудеи снова вспомнили о обещании Моисея по поводу воды. Опять гневные выкрики и угрозы неслись со стороны распаренных странников. Молчали только женщины, как обычно покорно сносившие все тяготы дальнего похода.
- Неблагодарные сколопендры! – так отвечал на все обвинения пунцовый Аарон очень близкий к тому, чтобы осуществить своё страшное обещание массового удушения доставучих соплеменников.
Моисей бывший сама невозмутимость под гневные вопли удалился помолиться и, вернувшись, пообещал хрипло лающим (человеческие голоса те уже сорвали) собратьям чистую родниковую воду.
- Ну и где же она? – прорычал обезумевший на почве обезвоживания Саул. – Может упадёт с неба как манна небесная?
- Нет, - невозмутимо ответил великий пророк. – Она появится из противоположного места.
Саул тут же не преминул предположить из какого именно, после чего был немножко побит Аароном.
Улыбающийся, но глухой к любым мольбам и угрозам Моисей, неспешно направился к высившейся неподалёку горе. Подошёл к её подножию и прямо на глазах у беснующихся соплеменников ударил посохом в землю. В следующее мгновение из земли брызнула вода.
Израильтяне видя такое дело слегка онемели.
- Таки чудотворец! – высказал кто-то всеобщее мнение, после чего все напились в порядке очереди, составленной исходя из половой и возрастной принадлежности жаждущих.
Женщин напоили в первую очередь, хотя Аарон тихо настаивал на том, что дебелая девушка, спасённая им от несуществующего в природе насильника является самым что ни на есть настоящим мужиком.
- Наверное, ты позабыл, милый друг, как недавно ощупывал её не вполне мужскую грудь! – шепотом съязвил Моисей, вогнав Аарона в краску и тем поставив на место.
А здоровяк запоздало подумал о том, что не все подробности ночного позора следовало рассказывать злопамятному пророку.

***

Небольшой карательный отряд египтян расположился на ночлег прямо посреди пустыни. Фараон никуда особо не спешил, хорошо видя вдалеке яркие костры разбивших лагерь иудеев.
- Огонь разжигать не станем! – приказал своим солдатам владыка Египта. – Пусть колесницы будут готовы с первыми лучами солнца к решающему удару!
- А не стоит ли нам ударить прямо сейчас? - осторожно предложил Кюль Пурро. – Пока противник ни о чём не ведает. Слышите?!!
- Слышу, что? – удивился фараон.
- По-моему, они поют свою знаменитую песню «Ой, ви гит ци зайн а ид!» и пляшут вокруг костров.
- В самом деле? – владыка Египта присмотрелся. – Да, ты прав, мой проницательный друг. Пляшут и поют. Какая дикость! Но что с них взять, нецивилизованные люди. Только и знают что плясать да веселиться.
- Нужны ли тебе в таком случае подобные рабы?
- Э нет… - улыбнулся фараон, - тут дело принципа. Отпущу этих, глядишь за ними и другие потянутся. Так знаешь ли можно подорвать всю экономику страны!
- И то верно! – согласился сыщик.
Невдалеке послышались протестующие крики и отборная египетская ругань.
- Эй, что там происходит? – фараон резко повернулся к одному из воинов. – Ты, выясни, что случилось!
Через несколько минут двое солдат, высланных в дозор, приволокли упитанного яростно отбивающегося иудея.
- Что это за произвол? Я буду жаловаться в вышестоящие инстанции по правам человека, хватают, понимаешь доброго израильтянина прямо посреди пустыни. Кто вы такие, забодай всех вас Яхве! Предупреждаю, я так это дело не остав…
Договорить упитанный бородач не успел, увидев в свете выглянувшей из-за облаков луны высокую статную фигуру египетского фараона.
- Мать моя женщина! – иудей поспешно упал на колени. – Не вели казнить, владыка, ибо во всём сознаюсь и даже в том, чего ещё не совершал.
Фараон улыбнулся:
- Поднимите его и подведите ко мне!
Ноги у иудея как видно отнялись и египетские солдаты поспешно подтащили его к веселящемуся владыке Египта.
- Кто ты, назови мне имя своё!
- Саул!
- Ты один из этих! – рука фараона указала в сторону пылающих костров.
- Уже нет!
- Поясни!
- Я сбежал! Ибо с меня таки довольно изощрённых издевательств. Воды нет, хлеба нет, мясо снится только по ночам. Искупаться негде и, главное, никаких гурий.
- Гурий?!! – брови владыки Египта поползли на лоб.
- Ну да, гурий! – запальчиво выкрикнул Саул, перестав дрожать. – Этот бородатый мерзавец Аарон обещал гурий, понятно что наврал собака, а я дурак уши веером распустил.
- Так-так! – невероятно оживился Пурро, вмешиваясь в содержательную беседу. – Значит предводителя беглецов зовут Аароном?
- Да нет, какой из него предводитель… так, курам на смех… - скривился беглец. - Всем заправляет настоящий пахан, матёрый мужичина, с которым как я понял шутки плохи.
- И как зовут этого без сомнений незаурядного человека?
- Как зовут? Моисеем понятное дело!
Лицо Пурро расплылось в хищной улыбке, аккуратные завитые к верху усики ещё больше затопорщились. Сейчас знаменитый сыщик как никогда напоминал сытого кота, только что слопавшего жирную мышку.
- Так-так, знакомые лица, встреча старых друзей после стольких дней разлуки… Интуиция в очередной раз не подвела меня.
- Рассказывай всё как есть, ничего не утаивая, - грозно сведя брови приказал фараон вновь задрожавшему пленнику, - и быть может, я оставлю тебе твою жалкую жизнь.
И Саул всё выложил как есть, ибо ничего иного ему не оставалось.

***

Когда увлекательнейший рассказ о злоключениях бежавших из Египта иудеев подошёл к концу, погружённый в задумчивость фараон приказал своим воинам:
- Отведите этого человека подальше и отпустите. Дайте ему воды и еды в дорогу и проследите за тем, чтобы он не вернулся к своим соплеменникам.
Благодарно завывающего Саула, упавшего в ноги фараону, поволокли прочь.
- Пусть не думают, что имеют дело с кровожадным чудовищем! – так произнёс владыка Египта, вглядываясь в бархатную тьму, окружающую лагерь. – Я умею прощать, я могу быть милосердным, ибо тоже человек!
Кюль Пурро благоговейно внимал высоким речам.
- Ну, что скажешь… - фараон повернулся к застывшему в отдалении сыщику. – Как, по-твоему, действительно ли сотворил все те чудеса этот Моисей или нет?
- В своём роде… сотворил, - был вынужден признать Пурро. – Видите ли, всё что мы тут услышали… я ни в коей мере не хочу придавать слова этого человека сомнению… уверен он бы не стал лгать ВАМ. Так вот ничего чудесного во всех этих, казалось бы, удивительных событиях нет!
- Вот как?
- Да, и я объясню почему!
- Да ты, дружище, скептик! Веришь ли ты вообще в каких-нибудь богов?
- Я верю лишь в одно божество… - сыщик смущённо опустил глаза, - в бога правосудия.
- А что такой существует? – усмехнулся владыка Египта.
- С некоторых пор считаю, что да… Так вот, об этих чудесах. Моисей, скитаясь в изгнаниях, прожил некоторое время на Синайском полуострове и у местных жителей наверняка научился тому, как выживать в суровых условиях пустыни, степи и горных районов. Свои познания, добытые путём опыта, он теперь ловко использует во время похода. Те, кого он вывел из Египта, ничего не знают о тяжёлой жизни в пустыне, потому и принимают деяния своего вожака за проявление неких сверхъестественных способностей. К примеру, «манна небесная», о которой нам рассказал тот человек… это ничто иное как разновидность тамариска, который в весеннюю пору, то есть как раз именно сейчас, выделяет сладковатую жидкость быстро застывающую на ветру в виде белых шариков, похожих на град. Местные жители большие любители этого лакомства.
- Ну а перепела? - напомнил с интересом слушающий фараон.
- Ещё проще! Весенней порою из дальних земель тянутся их огромные стаи. Измученные путешествием они, как правило, садятся на землю совершенно ослабев. Я слышал, что это происходит в данной местности довольно регулярно.
- Ну а чудесный источник, неужели и тут никаких чудес?
- Вынужден разочаровать тебя, владыка, но с источником тоже имеется небольшое мистическое надувательство. Этому чуду Моисей наверняка научился у мадианитян. Известно, что несмотря на длительную засуху у подножия гор под хрупкой пленкой песка и извести обычно собирается дождевая вода. Достаточно разбить эту оболочку, и ты уже добрался до воды, чтобы утолить ею свою жажду. А что касается горького колодца… то и тут мне всё предельно ясно. Окрестности Мерры славятся своими горькими источниками, в их воде содержится сернокислый кальций. Если к этой воде добавить щавелевую кислоту, сернокислый кальций даёт осадок и вода теряет горечь! Местные жители подслащивают горькие источники при помощи веток кустарника именуемого эльвах, соки которого содержат изрядное количество щавелевой кислоты.
Честно говоря, фараон не знал что ответить. Глубина познаний знаменитого сыщика в очередной раз произвела на владыку Египта неизгладимое впечатление. Он мог только посочувствовать хитроумному Моисею, по следу которого идёт подобный ум…
Пляски у костров и громкие вопли продолжались всю ночь.
- Какой странный неунывающий народ! – задумчиво произнёс фараон, стоя на высоком холме и обозревая с него укрытую утренними сумерками местность. – Опасность висит у них за плечами, а этим хоть бы что! Пляшут себе и бед никаких не знают.
- Наверное, так проще жить, - предположил Кюль Пурро, ежась под порывами прохладного, остывшего за ночь ветра.
- Да, наверное! – кивнул владыка Египта, разглядывая догорающие костры.

Продолжение следует…

Как гласит одна мудрая древняя поговорка: азохен вей подкрался незаметно.
Воистину так!
Не успели беглецы как следует проснуться, а на них уже свалилось очередное несчастье.
- Египтяне-е-е-е!!! – дико заголосил кто-то из иудеев и тут же началась паника.
Не разобрав что происходит, израильтяне насмерть сцепились друг с другом, используя в качестве оружия собственные руки. Предрассветные сумерки сыграли с несчастными скитальцами злую шутку, ибо трудно было отличить спросонья друга от врага.
- Чего глотку дерёшь! – пробасил поднявшийся с земли Аарон. – Какие ещё египтяне?
- Такие! – огрызнулся скрытый сумерками храбрец. – Сам посмотри, цудрейтер проклятый!
Аарон посмотрел.
Сквозь предутреннюю серость скакали всадники числом тьма-тьмущая.
- Это кто угодно, но только не египтяне! – зевнул могучий Аарон, кивая подошёдшему Моисею.
- Час от часу таки не легче, - сокрушённо покачал головой не выспавшийся пророк, ибо ночные пляски и песни соплеменников мало способствовали глубокому спокойному сну. – Представляешь, мне всю ночь снились кошмары!
- Так тебе всё-таки удалось заснуть?
- Да, но только под самое утро.
- А я в уши тряпок напихал, так что выспался, дай Яхве! – и Аарон с удовольствием потянулся.
Неведомое войско приближалось, а мудрые предводители даже в ус не дули. Видя такое дело, иудеи перестали драться с испугом глядя на меланхолично вглядывающегося вдаль Моисея.
- Наш пророк никак окончательно тронулся умом! – тихо проговорил кто-то, но Моисей (и что самое удивительное Аарон) даже ухом в сторону наглеца не повели.
И впрямь чудные дела творятся!
- Гляди-ка, а это кто? – обернувшись спросил Аарон.
Как оказалось со стороны холмов к застывшим в испуге иудеям приближалась ещё одна армия… не такая большая, но всё же.
- Берут в клещи! – знающе пояснил Моисей. – Всё строго по правилам ведения войны в пустыне.
- Стало быть, конец странствиям? – усмехнулся Аарон, поглаживая бороду.
- Стало быть, конец! – подтвердил Моисей.
- Вей з мир!!! – дружно возопили прочие иудеи. – Да как же… вы же… обещали… землю… которая обетованная! Вы шо, с мозгами поссорились?
- Кто обещал? Я обещал? – удивлённо посмотрел на соплеменников Аарон. – Я себе знаю, а вы себе думайте, что хотите. Ничего подобного я вам не обещал. Гурий это да, ляпнул сдуру, но обетованную землю… нет уж увольте. Может ты, Моше, говорил этим людям что-то подобное?
- Нет, ничего подобного я им не говорил, - заверил Аарона великий пророк. – Прошу не делайте мне беременную голову!
- Ну так… - здоровяк лукаво прищурился. – Какие ещё к нам могут быть претензии?
Иудеи выпали в осадок.
А две армии тем временем приближались, готовые очень скоро сойтись лоб в лоб и не двигающиеся с места парализованные страхом беглецы оказывались как раз в центре великого побоища. Очень скоро стало ясно что та армия, что была наиболее многочисленна достигнет цели гораздо быстрее, чем та что была меньше.
Расстояние стремительно сокращалось и Аарон смог, наконец, разглядеть нападающих.
- Значит так, те что на лошадях, скорее всего местные бандиты, глядите у них лица тканью повязаны, а эти вторые… вторые как раз те самые египтяне о которых только что орал один балахманный... Узнаю кто, ноги повыдёргиваю!
Грохот приближающихся колесниц не вызывал абсолютно никаких сомнений.
- Ну всё зайд гезунд, братцы! – озвучил как видно общее мнение один из иудеев и все с мольбой уставились на Моисея.
- Спаси нас, отец родной, ты же можешь, мы же знаем, ты ведь великий чародей и волшебник.
- Чародей и волшебник? – переспросил Моисей. – Так ведь это одно и то же… Что, наконец, вспомнили обо мне? Когда как следует припекло. А что вы вытворяли до этого? Сколько упрёков, несправедливых обвинений и ругательств терпел я? Сколько седых волос прибавилось в моей бороде, когда я выслушивал все ваши мелкие жалобы? Как вели вы себя? Какой пример подавали?
- Мы больше таки не будем! – хором пристыжено ответили скитальцы.
- Врут! – прошептал на ухо пророку потешающийся Аарон. – Снова будут ныть и канючить при первом же удобном случае.
- Сам знаю! – также шепотом ответил ему Моисей и громко сказал. – Ладно, попробую что-нибудь сделать, но учтите, это в последний раз. Помните мою щедрость, когда снова захочется вам оскорбить меня непристойным жестом или несправедливым словом.
- Один ноль в твою пользу! – Аарон показал пророку поднятый вверх большой палец.
Моисей коротко кивнул и быстренько пошёл навстречу одной из приближающихся армий той, что была наиболее многочисленна.

***

Два воина, ехавших впереди всех, спешились.
Моисей с нагнавшим его Аароном остановились на безопасном расстоянии, с интересом рассматривая закутанных по уши в ниспадающие одежды головорезов.
- Ассасины, - тут же предположил Аарон, - шакалы пустыни.
- Мы амаликитяне! – воинственно выкрикнул один из воинов. – Храброе племя юга, сыны песков, братья горячих ветров.
- А ну-ка попробуй быстро выговорить название их племени? – предложил Моисею Аарон.
Моисей честно попробовал, но у него ничего путного из этого не вышло.
- Ты что хочешь чтобы я язык сломал?
- Вот видишь… - покачал головой Аарон. – С такими дураками воевать себе дороже…
И сложив руки лодочкой Аарон в свою очередь прокричал:
- А мы израильтяне! Мирное племя востока. Сыны выгодной торговли, братья займа под большие проценты.
- Мы пришли помериться с вами силами! – гневно прокричали воины. – Мы не пропустим вас через наши земли просто так. Мы будем грабить вас, убивать и бесчестить. Приготовьтесь же, презренные трусы, встретить свой смертный час!
Аарон в ответ красноречиво показал вражеским солдатам отставленный верх средний палец.
- Что ты делаешь? – безмерно удивился Моисей, уворачиваясь от прилетевшего из сумерек копья.
- Я объяснил им всё на пальцах! Так быстрее, ёмко и понятно, без лишних слов, - хладнокровно ответил Аарон.
- Давай назад! – подобрав длинные края запыленной одежды, Моисей бойко припустил к лагерю.
Аарон, не желая отставать от пророка, резво кинулся следом.
- Стойте, презренные сыны енотовидных собак! – неслись в спины беглецам изощрённые оскорбления обитателей пустыни.
- Откуда они здесь взялись ума не приложу? – на бегу размышлял Моисей.
- Ага! – согласился с пророком передвигающийся плавными скачками Аарон.
- Кто тебя учил так бегать? – не преминул спросить Моисей.
- Никто!
- Оно и видно!
В лагере царила убийственная паника. Иудеи совсем пали духом, мрачно глядя на несущихся на них египтян, которые вопреки всякой логике почему-то пока не приближались.
- Сумерки скрадывают перспективу! – поспешил успокоить впечатлительных соплеменников Моисей. – Это нам на руку. За мной, братья! Вон к тому высокому холму. И да прибудет с нами Яхве!
- Стойте, трусливые отродья! Примите смерть настоящих мужчин! – доносилось издалека.
- Для начала… - прокричал в ответ Моисей, – сразитесь-ка с нашей непобедимой конницей.
Сообщение о «непобедимой коннице» не на шутку взволновало амаликитян. Многие решили, что наглые чужеземцы блефуют, однако слова неведомо кем произнесённые в предутренних сумерках обернулись страшной реальностью.
На полной скорости египетские колесницы одним сокрушительным ударом врезались в армию местных племён, повергая её в прах. Фараон ведь думал, что рубит в капусту ненавистных иудеев, а на самом деле истреблял кровавых головорезов пустыни.
Находчивые израильтяне, расположившиеся стараниями мудрого Моисея на верхушке высокого холма, с большим азартом выкрикивали слова поддержки той или иной армии. Многие делали ставки в счёт своей будущей прибыли в земле обетованной. Больше всего ставок пришлось на бесстрашный отряд египтян.
Амаликитян было втрое больше, но они определённо недооценили умение и ярость противника. Египтяне дрались как львы. Через полчаса всё было закончено. Окончательно рассвело и распаленные лёгкой победой египетские воины направили свои колесницы к ближайшему городу, который к полудню уже был покорён и насильно переведён под управление фараона.
Таким вот образом новоиспечённый владыка Египта положил начало своим блистательным завоеваниям, а Моисей с группой скитальцев получил неплохую отсрочку и фору в несколько дней благодаря своей смекалке и незаурядному уму.

***

Но на том история великого исхода, к сожалению, не закончилась…
Моисей, удалившийся в очередной раз для «молитвы» не заметил, как несколько собратьев тайно последовали за ним. Уж больно им было интересно узнать, что это там, вдали от чужих глаз делает великий пророк. Любопытство сильная штука и даже страх быть наказанными суровым Аароном не помешал иудеям проследить за своим пророком.
Беглецы уже давно строили всевозможные предположения по поводу того, чем Моисей занимается наедине. Многие были уверены, что великий пророк пересчитывает золотые монеты в изобилии (по некоторым слухам) водящиеся в его заплечном мешке, с которым Моисей никогда не расставался и даже клал под голову во время сна. Другие считали, что их духовный лидер балуется в уединении дурман – травой, погружаясь в религиозный экстаз и видя потрясающие по своей мудрости видения. Всё это были всего лишь досужие домыслы не имеющие даже малейшего отношения к реальности. Ибо то, что увидели наглецы сующие нос не в своё дело превзошло даже самые безумные по своей смелости предположения…
Моисей дошёл до ряда потрёпанных ветрами объеденных верблюдами колючих кустов, и присев на песок достал из-за пазухи верную чёрную коробочку.
- На этот раз ты должен будешь дать своему народу свод законов! – тихо проговорил Яхве.
- Свод законов? – на всякий случай переспросил пророк, ибо решил что ослышался.
- Десять заповедей! Мы доставим тебе две каменные скрижали. Там всё будет записано.
- Всемогущий, Яхве, не расчёсывай мне нервы! Ну и зачем, скажи на милость, нам таки это нужно?
- А как же будущее государство?
- Ну это ещё шиксе на двое сказала…
- Может и сказала, а может и нет, - непонятно ответил голос. – Ты, главное, не спорь. Нынче ночью пойдёшь на гору Синай, она тут недалеко. Заберешься на её вершину, ну и там тебя уже будет ждать всё готовоё.
- Готовое, я люблю! – признался Моисей. – А эти скрижали тяжёлые будут?
- Нет, довольно лёгкие!
- Так ведь вы сказали, что они каменные?
- Это только с виду!
- В таком случае я согласен.
Наблюдавшие издалека собратья встревожено переглянулись.
- Он разговаривает сам с собой разными голосами! – испуганно произнёс один из них.
- Нас ведёт по пустыне сумасшедший! – добавил второй.
- То-то я смотрю, он водит нас какими-то странными кругами, - подхватил третий.
- У него раздвоение личности! – подвёл жуткий итог четвёртый.
- Сегодня ночью…
- Все вместе…
- Вязать пока не поздно…
Так над головою ничего не подозревающего Моисея снова нависли чёрные - пречерные тучи.

Продолжение следует…